Es gibt einen neuen Zweig der Medizin namens „Mental Health Nutrition“ (Ernährung für die psychische Gesundheit), der sich mit N-Acetylcystein befasst. Diese reine Aminosäure – oft als NAC abgekürzt – hat vielversprechende Wirkungen bei der Unterstützung der kognitiven Funktionen und der psychischen Gesundheit von Menschen mit einer Vielzahl von Erkrankungen gezeigt, die von Depressionen bis hin zu Schizophrenie und Alzheimer reichen.
Wie wirkt es sich also auf unsere geistige Klarheit und Stimmung aus, und ist es unbedenklich, es zu Hause auszuprobieren?
Kann NAC bei Angstzuständen und „Brain Fog“ helfen? Hier erfahren Sie, was Sie wissen sollten
Die Aminosäure N-Acetylcystein (NAC) ist eine Vorstufe des sogenannten „Meister-Antioxidans“ Glutathion und trägt dazu bei, unseren Körper und unsere Gehirnzellen vor schädlichen Sauerstoffmolekülen zu schützen – ein Prozess, der als oxidativer Stress bekannt ist. Wissenschaftler gehen zudem davon aus, dass NAC die Neurotransmittersysteme beeinflussen kann, was es zu einem wichtigen Faktor für unsere Stimmung und geistige Konzentration macht.
Forschung zu NAC bei Depressionen und Stimmungsstörungen
Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass NAC einen positiven Einfluss auf depressive Symptome haben könnte.
Eine Metaanalyse und systematische Übersichtsarbeit ist eine Forschungsmethode, bei der alle verfügbaren medizinischen Studien zu einem Thema ausgewertet werden, um festzustellen, inwieweit sie zu übereinstimmenden Ergebnissen kommen, und um einen medizinischen Konsens zu ermitteln.
Eine solche Analyse befasste sich mit Studien zu NAC als Monotherapie bei depressiver Stimmung bei Menschen, bei denen eine schwere depressive Störung, eine bipolare Störung oder andere psychiatrische Störungen diagnostiziert worden waren. Diese systematische Übersichtsarbeit zu NAC von Fernandes et al. aus dem Jahr 2016 fand Hinweise darauf, dass NAC die Stimmung von Menschen mit Depressionen mäßig verbessert und zudem ihre allgemeine Funktionsfähigkeit steigert.
NAC hilft also bei der Behandlung von Depressionen, wenn es als einzige Therapie angewendet wird. Aber wie sieht es mit der Einnahme von NAC in Kombination mit einem pharmazeutischen Antidepressivum aus? Ist das sicher, und sind die Ergebnisse sogar noch besser?
Die Antwort scheint „Ja“ zu sein. In einer viermonatigen Studie zu NAC und Depressionen von Berk et al. aus dem Jahr 2014zeigten depressive Menschen, denen NAC zusätzlich zu ihrem üblichen Antidepressivum verabreicht wurde, eine stärkere Besserung als diejenigen, die zusätzlich zu ihrem Antidepressivum ein Placebo erhielten – mit anderen Worten: denen kein NAC verabreicht wurde.
Die Forschung zu NAC zur Verbesserung der geistigen Klarheit
Zwar gibt es nur wenige direkte Untersuchungen zu den Auswirkungen von NAC speziell auf die geistige Klarheit, doch seine Rolle bei der Reduzierung von oxidativem Stress und seine Wirkung auf die Neurotransmittersysteme deuten darauf hin, dass es echte Vorteile bieten könnte.
Menschen mit einer bipolaren Störung scheinen einen höheren oxidativen Stress zu haben als die Durchschnittsbevölkerung, insbesondere während einer akuten Manie. Einige Studien haben ergeben, dass NAC-Präparate in einer Dosierung von 2 g pro Tag (was über der typischen Dosierung von 600 mg pro Tag liegt) bei bipolaren depressiven Verstimmungen hilfreich sein können. Diese Forschungsergebnisse müssen jedoch noch weiter untersucht werden, um sie zu bestätigen und die Wirkungsweise zu verstehen, da die Ergebnisse verschiedener klinischer Studien desselben Forschungsteams über einen Zeitraum von mehr als einem Jahrzehnt hinweg nicht einheitlich waren (Berk et al. 2008a; Berk et al. 2011; < a href="https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22891797">Berk et al. 2012; Berk et al. 2019).
Einige Studien haben sich auch mit den Auswirkungen von NAC auf Erkrankungen wie Schizophrenie und Substanzgebrauchsstörungen befasst, bei denen die kognitiven Funktionen häufig beeinträchtigt sind – was zu dem führt, was die meisten von uns als „Brain Fog“ bezeichnen. Bei Menschen mit diesen Erkrankungen stellten sie fest, dass NAC ihre Leistung bei bestimmten Arten kognitiver Aufgaben verbesserte.
Allerdings befindet sich die Forschung noch in einem sehr frühen Stadium, und bislang gibt es keine Untersuchungen dazu, wie gut NAC bei der allgemeinen Bevölkerung auf die kognitiven Funktionen und den „Brain Fog“ wirkt.
NAC für geistige Klarheit und Stimmung: Was die Wissenschaft sagt
Das Beobachten eines Musters ist nur der erste Schritt in der wissenschaftlichen Forschung. Es ist außerdem unerlässlich, eine glaubwürdige Theorie darüber zu entwickeln, wie die Zusammenhänge funktionieren könnten. Es wird angenommen, dass NAC auf verschiedene Weise unsere Stimmung, Emotionen und Gehirnfunktion beeinflussen könnte, unter anderem auch, indem es „Brain Fog“ abwehrt. Hier sind die stichhaltigsten Theorien.
Antioxidative Eigenschaften
Durch die Auffüllung des Glutathion-Spiegels hilft NAC dabei, oxidativen Stress zu bekämpfen. Auf diese Weise scheint es den Spiegel der Neurotransmitter zu unterstützen, die unsere Stimmung steuern, und den kognitiven Verfall zu verzögern, der zum Teil durch den mit zunehmendem Alter fortschreitenden oxidativen Stress verursacht wird.
Glutamat-Modulation
N-Acetylcystein (NAC) trägt zur Regulierung des glutamatergen Systems bei, das eine wichtige Rolle bei der Gehirnfunktion spielt, einschließlich des Lernens und des Gedächtnisses. Das glutamaterge System nutzt Glutamat, einen Neurotransmitter, der die Kommunikation zwischen Nervenzellen ermöglicht. Diese Kommunikation ist entscheidend für Prozesse wie die synaptische Plastizität – also die Fähigkeit des Gehirns, Verbindungen zwischen Nervenzellen je nach Aktivität zu stärken oder zu schwächen. NAC hilft dabei, den Glutamatspiegel außerhalb der Nervenzellen zu regulieren und verhindert so eine übermäßige Anreicherung. Zu viel Glutamat kann die Gehirnzellen schädigen, doch das richtige Gleichgewicht trägt dazu bei, dass das Gehirn ordnungsgemäß funktioniert.
Reduzierung neuroinflammatorischer Prozesse
NAC kann als entzündungshemmendes Mittel für das Gehirn wirken, was es zu einem sehr wichtigen Nährstoff zur Verringerung von Neuroentzündungen machen könnte – also von Nervenentzündungen, zu denen auch Entzündungen des Gehirns gehören –, die ein Faktor bei verschiedenen psychiatrischen Erkrankungen sind.
Ist es sicher, NAC zu Hause gegen Depressionen und „Brain Fog“ auszuprobieren?
Bislang sehen die Forschungsergebnisse sehr vielversprechend aus. NAC könnte eine wichtige Rolle bei der Stimmungsaufhellung zur Bekämpfung von Depressionen und Angstzuständen spielen sowie die kognitiven Funktionen unterstützen oder sogar steigern, um „Brain Fog“ zu beseitigen oder das Gedächtnis zu verbessern. Dies ist jedoch noch nicht klinisch belegt. Was die Wirksamkeit angeht, sind weitere Studien erforderlich, um die Wirkungsweise vollständig zu verstehen und Richtlinien sowie Dosierungen für den Einsatz bei diesen Beschwerden festzulegen.
Können Sie NAC schon heute bei Depressionen oder „Brain Fog“ ausprobieren? Es gibt zwar noch keine nachgewiesenen oder garantierten Vorteile, aber unterm Strich ist NAC ein Nährstoff, der in Lebensmitteln vorkommt. Man kann also mit Sicherheit sagen, dass die Einnahme vollkommen unbedenklich ist, solange Sie sich an die empfohlene Dosis halten.
Quellen und weiterführende Literatur
N-Acetylcystein: Eine vielversprechende Behandlung für zahlreiche Erkrankungen (Psychology Today)
Das Potenzial von N-Acetyl-L-Cystein (NAC) bei der Behandlung psychiatrischer Störungen
N-Acetylcystein (NAC): Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit
