Was ist Ashwagandha?
Als Pflanze ist Ashwagandha optisch nicht besonders ansprechend. Die Pflanze selbst, die ausgesprochen strauchartig wächst und etwa 75 Zentimeter hoch wird, ist nicht besonders auffällig. Auch die Ashwagandha-Frucht, eine rötlich-orange Beere, ist unauffällig oder ungewöhnlich.
Obwohl Ashwagandha äußerlich eher unscheinbar wirkt, verbirgt sich die wahre Kraft der Pflanze unter der Erde. In der Kräutermedizin wird die Ashwagandha-Wurzel verwendet, nicht die Blüte, das Blatt oder der Stängel, wie bei anderen Kräutern.
Ashwagandha gelangte aus Indien in den Westen, wo es eine lange Tradition in der ayurvedischen Medizin hat (mehr dazu später). Es ist von Indien bis China sowie in Nepal und im Jemen heimisch. Bauern bauen Ashwagandha an trockenen, steinigen Hängen an. Die Wurzel verströmt einen starken Geruch, der an Pferdegeruch erinnern soll; der Name „Ashwagandha“ bezieht sich tatsächlich auf diesen pferdeartigen Geruch.
Geschichte der Verwendung von Ashwagandha
Es mag überraschen, dass es weltweit mehr als eine Kräuterheilkunde-Tradition gibt. Die tatsächliche Anzahl unterschiedlicher Kräuterheilkunde-Traditionen ist wahrscheinlich unzählig und wird nur durch die Anzahl der unterschiedlichen Kulturen der Welt begrenzt. Doch wenn es um Kräuterheilkunde geht, diskutieren Praktiker heute meist nur noch über eine deutlich geringere Anzahl von Traditionen. Die europäische traditionelle Medizin ist in Großbritannien und Kontinentaleuropa nach wie vor beliebt, während die Traditionelle Chinesische Medizin (TCM) in China offiziell als medizinisches System anerkannt ist.
Doch von allen Systemen der Kräutermedizin ist wohl keines älter oder bekannter als die indische Tradition. Diese Tradition, auch als Ayurveda bekannt, basiert auf einer Reihe verschiedener Techniken, die miteinander kombiniert werden – von Mineralien über Metalle bis hin zu Kräutern. Der Kräuteranteil der Ayurveda-Tradition reicht Jahrtausende zurück – eine Geschichte, die nur von der chinesischen Medizin übertroffen wird.
Die ayurvedische Medizin erfreute sich in den 1960er, 70er und 80er Jahren in Europa und den USA enormer Beliebtheit. Heute sind viele ayurvedische Kräuter allgemein bekannt; Ashwagandha ist trotz seines ungewöhnlichen Namens ein Beispiel dafür. Das Kraut ist unter verschiedenen Namen und Bezeichnungen bekannt. Bekannt als „König der ayurvedischen Kräuter“, wird Ashwagandha häufig auch als Indischer Ginseng oder seltener als Winterkirsche bezeichnet. Unabhängig vom Namen gehört Ashwagandha zu einer besonderen Kategorie von Heilkräutern, den sogenannten Adaptogenen.
Ashwagandha als Adaptogen
In der ayurvedischen Tradition und allgemeiner in der Kräutermedizin gibt es eine ganze Familie pflanzlicher Heilmittel, die die Stressresistenz stärken sollen. Indem sie den Cortisolspiegel und andere Hormone im Körper beeinflussen, verbessern diese Kräuter die Fähigkeit eines Menschen, mit allen Herausforderungen des Lebens umzugehen.
Aufgrund ihrer widerstandssteigernden Wirkung werden diese Kräuter allgemein als „Adaptogene“ oder „adaptogene“ Kräuter bezeichnet; sie erhöhen die Fähigkeit, sich an die Umwelt anzupassen oder auf sie zu reagieren. Withania somnifera, Ashwagandha, fällt in diese Kategorie.
In der traditionellen indischen Kräuterheilkunde werden adaptogene Kräuter in Kombination mit anderen Kräutern verwendet; jedes Heilmittel kann aus Dutzenden verschiedener Kräuter bestehen. Indischer Ginseng hat als Adaptogen ein breites Anwendungsspektrum – er wird zusammen mit gezielteren Kräutern eingesetzt, um die Immunreaktion des Körpers auf eine Vielzahl von Beschwerden zu stärken.
Aktuelle Anwendungen von Ashwagandha
In der modernen Kräutermedizin wird Ashwagandha wahrscheinlich zur Behandlung aller möglichen Erkrankungen eingesetzt, von der Immunschwäche bis hin zum Cholesterinspiegel. Im Allgemeinen wird indischer Ginseng jedoch auf drei verschiedene Arten verwendet.
Lindert Stress und Angst
Eine der wirksamsten Anwendungen adaptogener Kräuter ist die Stressreduzierung, und Ashwagandha wird häufig genau zu diesem Zweck eingesetzt. Indem Sie die Reaktionsfähigkeit Ihres Körpers auf seine Umgebung stärken, können Sie besser mit allem umgehen, was auf Sie zukommt. Je besser Sie mit Dingen umgehen können, desto stressfreier erscheint Ihnen das Leben.
Wie bei den meisten Kräuterbehandlungen wird Ashwagandha selten allein zur Behandlung von Angstzuständen oder Stress (oder anderen hier aufgeführten Beschwerden) aufgeführt. Stattdessen finden sich Kombinationen verschiedener Kräuter, die zusammenwirken. Diese positiven Wechselwirkungen zwischen den Kräutern gehören zu den wichtigsten Vorteilen der Kräutermedizin.
Stärkt die Immunität
Das Immunsystem ist die wichtigste Abwehr unseres Körpers gegen alle Krankheiten und Beschwerden, die uns begegnen. Sofern Sie nicht an einer Autoimmunerkrankung leiden, sind immunstärkende Kräuter eine fantastische Möglichkeit, die natürlichen Abwehrkräfte Ihres Körpers zusätzlich zu stärken.
Frühe Studien zeigten einen signifikanten Anstieg der Anzahl weißer Blutkörperchen, des Hämoglobins und der Blutplättchen bei Mäusen, denen Ashwagandha verabreicht wurde. Obwohl die Beweise eher vorläufig sind, untermauern Studien wie diese die langjährige Rolle von Ashwagandha als immunstärkendes Kraut.
Kontrolliert und reduziert Entzündungen
Ashwagandha wird in der indischen Medizin seit langem zur Linderung von Arthritis und Gelenkschmerzen eingesetzt, da es Entzündungen hemmt. Je weniger geschwollen und entzündet die Gelenke sind, desto weniger Schmerzen und Beschwerden treten in der Regel auf. Erste wissenschaftliche Studien zeigen vielversprechende Ergebnisse, und es wird weiter daran gearbeitet, die entzündungshemmende Wirkung von Ashwagandha zu erforschen.
In diesen Situationen kann Ashwagandha doppelt hilfreich sein: Es reduziert Entzündungen und stärkt die Fähigkeit des Körpers, mit Stress und Angst umzugehen, die durch chronische Erkrankungen entstehen. Stress kann ebenfalls Entzündungen auslösen, daher kann es sich als enorm vorteilhaft erweisen, beide Probleme gleichzeitig zu behandeln.
Fördert das Muskelwachstum
Ein Kraut, das Stress reduziert und gleichzeitig das Muskelwachstum fördert? Das Ergebnis mag zwar überraschend erscheinen, doch angesichts seiner entzündungshemmenden Eigenschaften ist Ashwagandha als Nahrungsergänzungsmittel fürs Fitnessstudio durchaus sinnvoll. Unabhängig von der genauen Methode zeigte diese Studie, dass Ashwagandha das Muskelwachstum im Verlauf einer 8-wöchigen Studie steigerte. Noch besser? Der Fokus lag auf Krafttraining – für alle Fitnessstudio-Fans, die Bankdrücken lieben, ist Ashwagandha also genau das Richtige.
Unterstützt die männliche Fortpflanzungsgesundheit
Formale wissenschaftliche Studien, die diese Annahme stützen, sind etwas schwieriger zu finden, aber es ist erwähnenswert, dass Ashwagandha in der indischen Medizin seit langem zur Behandlung von Erektionsstörungen bei Männern eingesetzt wird. Es gilt auch seit langem als Aphrodisiakum. Es gibt einige erste positive Anzeichen: Diese Studie ergab, dass Spermienzahl und -qualität nach der Behandlung mit Ashwagandha zunahmen.
Unterstützt die Schilddrüsenfunktion
Ashwagandha trägt zur Steigerung des Schilddrüsen-stimulierenden Hormons (TSH) bei und erhöht dadurch die T3- und T4-Werte. Dies macht es zu einem vielversprechenden Kraut zur Behandlung von Schilddrüsenunterfunktion. Obwohl es in der ayurvedischen Tradition seit Jahren so eingesetzt wird, hat es erst kürzlich klinische Aufmerksamkeit erlangt. Erste Ergebnisse sind vielversprechend, jedoch ist weitere Forschung erforderlich.
Behandlung von Anfällen
Krampfanfälle sind bekanntermaßen schwer zu behandeln und zu bewältigen, was zum Teil daran liegt, dass ihnen eine Reihe möglicher Ursachen zugrunde liegen. Viele davon haben ihre Ursache im menschlichen Nervensystem, das selbst unglaublich komplex und daher schwer zu behandeln ist.
Ein vielversprechender Forschungszweig untersucht die Rolle von GABA-Rezeptoren, die zur Regulierung und Kontrolle verschiedener Reize im Nervensystem beitragen. Da Ashwagandha seit langem zur Behandlung von Krampfanfällen eingesetzt wird, haben Wissenschaftler begonnen, die genaue Wirkung des Krauts auf das Nervensystem zu erforschen. Erste Studien zeigen einen möglichen Zusammenhang zwischen Ashwagandha und diesen GABA-Rezeptoren, doch sind noch viele weitere Studien erforderlich, um schlüssige Ergebnisse zu liefern.
Herz-Kreislauf-Erkrankungen
Stressabbau, Angstlinderung und mehr Energie tragen indirekt zur Verbesserung der Herzgesundheit bei. Doch das allein reicht Ashwagandha nicht aus, da es auch starke Antioxidantien enthält. Obwohl noch nichts endgültig bewiesen ist, gibt es überraschend viel medizinische Literatur, die den Zusammenhang zwischen Ashwagandha und zahlreichen herzgesundheitlichen Vorteilen unterstützt.
Diabetes und Blutzuckerspiegel
Mehrere wissenschaftliche Studien haben den Zusammenhang zwischen der Einnahme von Ashwagandha und einem reduzierten Blutzuckerspiegel festgestellt. Ashwagandha wird in der traditionellen indischen Medizin seit langem zu diesen Zwecken eingesetzt. Daher ist es nicht verwunderlich, dass Studien nach denen zeigen, dass Ashwagandha neben einer Vielzahl weiterer Vorteile den Blutzucker- und Natriumspiegel im Urin senkt.
Aktuelle wissenschaftliche Studien zu Ashwagandha
Die oben genannten Studien stellen nur einen kleinen Teil der verfügbaren Studien dar. Wenig überraschend stammen viele der Studien aus medizinischen Fachzeitschriften und von Universitäten in Indien, wo die medizinische Bedeutung von Ashwagandha eine lange Tradition hat.
Im Allgemeinen sind die meisten dieser Studien nur frühe Indikatoren; soweit die moderne Wissenschaft es zulässt, wurde Ashwagandha noch nicht vielen Studien am Menschen unterzogen. Obwohl es eine breite Palette vielversprechender Studien gibt, gibt es von wissenschaftlicher Seite kaum konkrete Beweise. Diese Beweise werden kommen; je größer das Interesse an Ashwagandha und der Kräutermedizin im Allgemeinen ist, desto größer ist der Anreiz für wissenschaftliche Forschung.
Und natürlich gibt es immer noch zahlreiche Belege aus der ayurvedischen Tradition selbst und die Tatsache, dass sich jedes Jahr Millionen von Menschen auf Kräutermedizin verlassen.
Beliebtes Ashwagandha
Heute wird Ashwagandha fast überall und für nahezu jedes Leiden angeboten. Die mit Abstand beliebtesten Anwendungen sind allgemeine – als immunstärkendes, entzündungshemmendes Kraut mit überraschend positiven Auswirkungen auf Stimmung und Energie. Kurz gesagt: Die adaptogene Wirkung von Ashwagandha hat zu seiner heutigen Popularität geführt.
In den letzten Jahren haben auch die körperlichen Auswirkungen von Ashwagandha zunehmende Aufmerksamkeit erhalten, da Fitnessexperten und Fitnessstudio-Fans eine gesteigerte Energie und ein stärkeres Muskelwachstum feststellen konnten.
Eines ist sicher: Angesichts der anhaltenden Beliebtheit von Ashwagandha und seiner Vielseitigkeit bei der Behandlung so vieler verschiedener Beschwerden wird Ashwagandha so schnell nicht verschwinden. Die 3000-jährige medizinische Geschichte von Ashwagandha wird fortgesetzt, diesmal mit immer mehr wissenschaftlichen Belegen.
Vorsichtsmaßnahmen
Es ist zu beachten, dass die Einnahme von Ashwagandha, wie bei den meisten Medikamenten und Kräutern, negative Auswirkungen haben kann. Insbesondere schwangere Frauen sollten die Einnahme von indischem Ginseng vermeiden. Menschen mit Autoimmunerkrankungen und Vorerkrankungen sollten Ashwagandha nur nach ärztlicher Beratung einnehmen.
